Na de studie sociaal-cultureel werk aan de Sociale Academie van Kampen studeerde Yt Nicolai schoolmuziek en koordirectie bij Kees 
Stolwijk. Na het praktijkdiploma vervolgde zij haar studie bij Jos Leussink aan de Hogeschool voor de Kunsten in Zwolle. Yt dirigeerde vele oratoriumkoren, kamerkoren en projectkoren. Haar carrière begon met kamerkoor Canteklaer in Enschede, dat zij in 1989 oprichtte. Een greep uit wat volgde: Studentenkoor Amsterdam, vocaal ensemble COQU in Utrecht, Vrouwenkamerkoor Twente, Voca Deventer en meezingconcerten en diverse workshops het land.
Yt stichtte en leidde het eerste roze klassieke koor van Nederland: Galakoor Amsterdam.
Yt is artistiek leider van Vrouwenkamerkoor Voca Me. Ook is zij de vaste dirigent van Meezingconcerten.nl, de Bachwerkplaats en Deeps Vocaal in Diepenheim.
Zij is als docent verbonden aan Hogeschool Saxion in Enschede.